Hospital Pedro de Elizalde

UPA ELIZALDE

Qué es una Unidad Pediátrica Ambiental (UPA)?

Es un centro de atención especializada en salud ambiental infantil, integrado por un equipo multidisciplinario de profesionales entrenados en la problemática ambiental y que desempeña una función asistencial, de investigación, asesoramiento y educación. En otros países se conocen como PEHSUs (Pediatric Environmental Health Specialty Units). Las PEHSUs conformadas a la fecha son 10 en EEUU, 1 en Canadá, 1 en México y una en España.
Los equipos son por los general integrados por pediatras, toxicólogos, médicos de familia, obstetras, expertos en salud pública y en medicina laboral, enfermeros y docentes, que interactúan con el soporte de trabajadores sociales, ingenieros y asesores en áreas especificas.
La OMS considera la salud ambiental como uno de los principales retos sanitarios del siglo XXI y estimula la creación unidades pediátricas ambientales, como una estrategia para abordar, divulgar y resolver amenazas en la salud de los niños relacionadas con un ambiente insalubre.

¿Qué es la Salud Ambiental Infantil?

Es el estudio del impacto que ejercen ciertos contaminantes ambientales (físicos, químicos y biológicos y determinadas condiciones psíquicas y sociales) sobre la salud y el bienestar del niño.

¿Por qué los niños son los más afectados?

Los niños no son "adultos pequeños". Tienen un riesgo mayor de exposición y de daño en comparación a los adultos por diversas razones que son características y únicas para cada estadio de su desarrollo.
a) Sus órganos y tejidos están en desarrollo. Sus sistemas fisiológicos y metabólicos inmaduros, hacen que tengan menor protección frente a sustancias tóxicas y a sus efectos.
b) Son expuestos a los contaminantes ambientales a edades más tempranas que los adultos. Al tener mayor tiempo de exposición, determinan que las enfermedades desencadenadas por el ambiente tengan períodos de latencia muy largos.
c) Durante el desarrollo intrauterino el feto puede ser dañado de manera permanente e irreversible por la exposición a una amplia variedad de químicos que pueden pasar a través de la placenta.
d) Luego del destete es la población más vulnerable ya que generalmente requieren una mayor proporción de alimentos, agua y aire en relación a su peso corporal. Cuando comienzan su etapa de deambulación, sus hábitos y patrones de actividad los hace estar en constante exposición a factores de riesgo, al jugar en el suelo, consumir alimentos o llevarse a la boca objetos que pueden estar contaminados.

¿Qué tipo de contaminantes ambientales pueden dañar la salud del niño?

Diversos agentes pueden dañar la salud del niño, por ejemplo:

Agentes químicos y metales, pesticidas.
Agentes físicos, radionúclidos, radiaciones ionizantes como radiación ultravioleta, rayos X y rayos gama.
Agentes biológicos como hongos, bacterias y alergenos como ácaros del polvo o caspa de los animales.
Humo del tabaco. Constituye la primer causa de contaminación del aire interior o intradomiciliario.
Condiciones de la vivienda y su entorno: la calidad del aire intradomiciliario, humedad, presencia de hongos y esporos, refacciones o construcciones.
En el entorno domiciliario se tiene en cuenta el tráfico automotor, nivel de ruido, inseguridad en las calles, plazas y escuelas, carencia de "espacios verdes", etc.

¿Cómo impactan los contaminantes en la Salud Infantil?

Las siguientes tendencias resultantes de diversos estudios epidemiológicos en los EE.UU. reflejan el impacto de la contaminación ambiental en la salud de los niños:

El 15 % de la población del mundo consume el 80 % de los recursos y genera el 75 % de la contaminación.
Mil millones de personas pasan hambre diariamente. Treinta millones de niños mueren anualmente de hambre, desnutrición, falta de saneamiento y falta de acceso a los servicios de salud. Cinco millones de estas muertes se deben a la contaminación de los alimentos o el agua.
Se generan un millón de toneladas de residuos peligrosos todos los días, la mayor parte de estos son depositados en cualquier lado y sin tratamiento previo.
Casi 5 millones de niños de EE.UU. padecen asma, y las proporciones han aumentado rápidamente en las ultimas 4 décadas.
La proporción de cáncer en la niñez, ha aumentado gradualmente, más rápidamente para la leucemia y tumores del sistema nervioso central .
Las malformaciones congénitas continúan siendo la causa principal de mortalidad infantil. Casi 1 de cada 28 recién nacidos presentan algún defecto.
Cerca del 17% de los menores de 18 años presenta algún trastorno menor en el desarrollo.
Entre 3-5% de niños en los EE.UU. tienen Déficit de la Atención con Hiperactividad (ADHD) y la incidencia estaría en aumento. Las visitas a los médicos por consultas relacionadas con ADHD aumentó un 90% entre 1989 y 1996.
El sistema nervioso de más de un millón de niños esta irreversiblemente dañado por la exposición al plomo, contenido principalmente en las pinturas deterioradas.

Estas referencias hablan por sí mismas del impacto de la contaminación ambiental en la salud de los niños y justifica claramente la necesidad de crear un área destinada a la asistencia y educación de la población.

¿Cuáles son las funciones de una UPA?

Las funciones principales de una UPA son:

Brindar asesoramiento sobre la salud ambiental infantil, información y asistencia o derivación para su tratamiento.
Asesoramiento técnico a los decisores políticos, organizaciones o a individuos.
Entrenar a profesionales de la salud.
Desarrollar material educativo.
Organizar actividades y programas de información pública.
Promover actividades de investigación
Promover un ambiente limpio, saludable y seguro para los niños.

¿Qúe tareas realiza UPA Elizalde?

La UPA-Elizalde además de asistir a la población que consulta al hospital, ha participado en diversas actividades de investigación, capacitación (ver cuadro 1) y educación promovidas en el Proyecto CamPSaI entre las que se destacan:

Diseño e implementación de la Historia Ambiental Pediátrica de pesquisa, para investigar situaciones de riesgo ambiental.
Educación para la comunidad a través de charlas en la sala de espera de consultorios externos.
Elaboración y distribución de material gráfico para los pacientes.
Participación en la Subcomisión de Salud Ambiental Infantil de la Sociedad Argentina de Pediatría.
Implementación del Proyecto "Hospital Saludable", con intervenciones destinadas a disminuir la contaminación ambiental por mercurio, la exposición a radiaciones ionizantes y el control de gestión de residuos hospitalarios.
Organización de la Primer Jornada de Salud Ambiental Infantil (Octubre de 2005): "Cuidando el ambiente, protegemos la salud infantil".
Participación en el 1er. Curso de Salud Ambiental Infantil organizado por el Gobierno de la Ciudad de Bs. As.
Participación en estudio colaborativo: Estudio Multicéntrico sobre el Uso y Manejo de Plaguicidas Domiciliarios, por el cual recibió la Beca de Investigación Dr. Carrillo - Oñativia (2005)
Participación en la Primer Jornada Nacional de Salud Ambiental Infantil, organizadas por el Ministerio de Salud y Ambiente de la Nación.
Participación en la 2da. Conferencia Internacional y Taller sobre Marcadores Biológicos, Noviembre 2005.
Elaboración de normas y procedimientos de Higiene (Consultorios Ext.)

¿Quiénes conforman el equipo multidisciplinario en la UPA Elizalde?

Actualmente conformado por un gran equipo en el que intervienen los servicios de: Consultorios Externos, Clínica Pediátrica, Toxicología, Radiología, Neonatología, Endocrinología, Salud Escolar, Enfermería y Servicio Social

¿Cómo contactarse?
Email: upaelizalde@gmail.com